home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091492 / 0914unk.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  86 lines
  1. <text id=92TT2062>
  2. <title>
  3. Sep. 14, 1992: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Sep. 14, 1992  The Hillary Factor                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE PRESIDENCY, Page 40
  13. Just Wild About Harry
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Hugh Sidey
  16. </p>
  17. <p>     Political body snatching is as old as politics. Harry
  18. Truman, the latest victim, did a bit of it himself, posing as
  19. a latter-day Andrew Jackson, relishing every picture beside a
  20. statue of Old Hickory. So it should be no surprise that
  21. President Bush is the latest of a legion who have tried to grab
  22. a bit of Truman, posing as come-from-behind, give-'em-hell
  23. George.
  24. </p>
  25. <p>     An indignant Bill Clinton plans to reclaim Truman this
  26. week when he opens his fall campaign on Labor Day in Harry's
  27. home precinct, Independence, Missouri. Truman's daughter
  28. Margaret accused Bush of being a "political plagiarist." Truman
  29. biographer David McCullough diplomatically cast some light on
  30. the issue. "If George Bush is taking inspiration from Truman,
  31. that is one thing," he said. "If he is saying `I'm Truman,'
  32. that's absurd."
  33. </p>
  34. <p>     Republicans got some wicked comfort noting that for more
  35. than a century, Democrats have been kidnapping Lincoln without
  36. credit. Historian David Donald wrote an essay in 1951 on
  37. "Getting Right with Lincoln," detailing how Presidents in
  38. trouble had claimed kinship. Franklin Roosevelt once suggested
  39. that Lincoln was a father of the New Deal. This season Truman
  40. quotes have been manufactured and mangled, while his
  41. prepolitical identity is often shortened to "dirt farmer." There
  42. is a suspicion that very few have studied McCullough's splendid
  43. text, particularly the first part. Bush admitted he jumped over
  44. some of that and went straight to the campaign of 1948. (Young
  45. George Bush voted for Dewey that year.)
  46. </p>
  47. <p>     Truman lived in Independence from age 6 to 21, the
  48. formative years. His circle was made up of well-to-do
  49. youngsters, and his intellectual companions in a superb high
  50. school were Mark Twain, Dickens, Plutarch, Tennyson and
  51. Shakespeare. He studied Chopin, Mendelssohn and Paderewski on
  52. the piano. His heroes included Cincinnatus, Scipio and Cyrus II
  53. the Great. He never played football, basketball or baseball. You
  54. might even say that in his place and time he was elitist.
  55. </p>
  56. <p>     When he became a dirt farmer, his relatives never saw him
  57. in bib overalls. One recalled him under a Panama hat in a
  58. wagon. And in the barn was a 1911 Stafford convertible ("a rich
  59. man's car") with a brass-framed windshield and huge Prestolite
  60. lamps. In that grand machine, after plowing, he burned up the
  61. road back to Independence, where his indulgences with his gang
  62. ran to picnics, theater and poetry. Today's Democrats should be
  63. cautious when putting their arms around Harry. He disliked
  64. jazz, modern art and most liberals. The mind boggles
  65. contemplating what he would have to say about the permissive
  66. life-styles of this time. He considered infidelity immoral and
  67. a breach of contract. At 33, when the Army didn't want him, he
  68. forced his way into active service in World War I.
  69. </p>
  70. <p>     The Truman Library in Independence noticed a
  71. get-right-with-Truman surge about the time of Jerry Ford, who
  72. insisted on having his portrait in the Cabinet Room. Jimmy
  73. Carter asked for Truman's THE BUCK STOPS HERE sign. The library
  74. sent him a facsimile. Ronald Reagan had a paperweight on his
  75. desk that said THE BUCKAROO STOPS HERE. Bush had McCullough into
  76. the White House for a Truman lecture, set up Harry's portrait
  77. in the East Room and happily hovered around it.
  78. </p>
  79. <p>     And don't forget, Truman was a lousy speller ("Deleware,"
  80. "occation"). Grab it, Dan. Get right with Truman.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.